
천리안 2B호ⓒ뉴시스
국내 기술로 개발한 세계 최초의 정지궤도 해양·환경 위성 ‘천리안 2B호’가 19일 오전 7시 18분(현지시간 18일 7시 18분) 남아메리카 프랑스령 기아나의 기아나 우주센터에서 성공적으로 발사됐다.
과학기술정보통신부에 따르면 아리안-5 ECA 발사체는 해양·환경관측 위성 ‘천리안 2B호’를 탑재하고, 예고했던 시간에 우주로 발사됐다.
발사 뒤 3분 정도가 지나 위성을 보호하는 덮개인 페어링이 분리됐고, 약 25분 뒤 전이궤도에 진입했다. 전이궤도는 지구와 가깝게는 251㎞, 멀게는 3만5천822㎞인 지점을 잇는 타원궤도다.
발사 약 31분 뒤에는 발사체에서 위성이 분리됐다. 이로부터 약 8분이 흐른 뒤 호주 야사라가 추적소와 첫 교신 했다.
위성은 발사 후 1시간이 지나면 태양을 향해 태양전지판을 펼치게 된다. 발사 한 달 뒤에는 목표 정지궤도에 자리를 잡는다.
‘천리안 2B호’는 이후 각종 시험을 거쳐 10월 이후 해양 관측 데이터를 제공하고, 내년부터는 환경 정보를 지상으로 보낼 예정이다. 이 위성은 앞으로 10년간 한반도 주변의 해양·환경을 관측하는 임무를 수행하게 된다.
‘천리안 2B호’에는 미세먼지 관측 환경탑재체도 실렸다. 정지궤도 위성중에 환경탑재체가 실린 것은 ‘천리안 2B’가 최초다

조아영 기자
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