[사설] 의견 다르다고 연예인 윽박지르는 집권당 대표

집권여당인 국민의힘 김기현 대표가 오염수 방류에 우려의 뜻을 SNS에 전한 연예인에 대해 ‘개념’ 운운하며 맹비난했다. 이는 국민의 비판을 괴담선동, 가짜뉴스라며 억누르는 정부 움직임과 맞물려 표현의 자유를 정면으로 부정하는 행태다.

밴드 자우림의 멤버인 김윤아씨는 지난달 24일 SNS를 통해 “RIP 지구(地球)”라는 이미지와 함께 “며칠 전부터 나는 분노에 휩싸여 있었다. 영화적 디스토피아가 현실이 되기 시작한다. 방사능 비가 그치지 않아 빛도 들지 않는 영화 속 LA의 풍경. 오늘 같은 날 지옥에 대해 생각한다”는 내용의 글을 적었다. 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류 이후 많은 시민들이 느끼는 불안과 분노를 나타낸 것이다.

이 발언을 두고 12일 김기현 대표는 공개석상에서 “최근에 어떤 밴드의 멤버가 오염수 방류 후에 지옥이 생각난다고 해서 개념 연예인이라고 하는데 개념 없는 개념 연예인이 너무 많은 거 아니냐”고 말했다. 사실상 김윤아씨를 찍어서 비난했다. 국민의힘 장예찬 최고위원도 13일 라디오 인터뷰에서 김 대표를 옹호하며 “연예인이 무슨 벼슬이라고 말은 하고 싶은 대로 다 하고 아무런 책임도 안 져야 되나”라며 “본인의 발언에 대해서 책임질 각오를 하고 말하라”고 압박했다.

김윤아씨의 발언에 많은 네티즌이 찬반 의견을 나타냈고 이는 자연스럽다. 그러나 집권당 대표가 정색하고 비판하고 지도부가 가세해 “책임” 운운하는 것은 국민의 표현의 자유를 억누르는 협박으로 보일 수 있다. 윤석열 대통령을 위시한 정부여당은 오염수 논란 내내 자신들의 주장만 과학이고, 다른 것은 괴담이라고 강변했다. 김윤아씨의 글도 ‘과학적 검증이 안 된 음모론’이라고 규정했다. 국민들이 오염수 방류에 느끼는 불안함을 나타내는데 ‘과학적 근거 없이 말하지 말라’며 억누르는 것은 사실상 정치적 검열이다. 이명박 정부 당시 악명을 떨친 이동관, 유인촌의 귀환만으로도 많은 언론인, 문화예술인이 ‘트라우마’를 느끼는 시점이라 더욱 위협적이다.

집권당 대표와 최고위원은 평범한 시민 입장에서 막강한 힘을 가진 정치인이다. 개인의 SNS 글에 달려들어 관련 없는 과거 일까지 엮어 비난하는 것은 권력의 남용이다. 국민 모두가 그렇듯 연예인도 생각과 느낌을 표현할 자유가 있다. 자신과 생각이 다른 이와도 소통하고 설득하는 직업이 정치인이다. 권력을 휘두를 줄만 알고 대화와 토론을 통해 공감을 얻을 줄 모른다면, 정치를 계속해서는 안 된다.