전남 여수시갑 선거구에 출마한 박정숙 국민의힘 후보가 방송 토론회에서 여순사건에 대해 “북의 지령을 받아 일으킨 반란”이라는 취지로 발언해 논란이 되고 있다.
박 후보는 뒤늦게 일부 표현에 대해 사죄했지만, 논란은 수그러들지 않고 있다.
박 후보는 지난 2일 KBS순천방송국에서 열린 제22대 국회의원 총선거 후보 법정토론회에서 주철현 더불어민주당 후보와 토론을 하던 중 “여순사건을 ‘14연대 반란 사건’으로 바꿔 불러야 한다”고 주장했다. 심지어 “북한의 지령을 받아 반란을 일으켰다”는 주장까지 덧붙였다.
이는 어렵게 여·야 합의로 통과된 ‘여수·순천 10·19사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법’(여순사건법)의 내용과도 충돌하는 주장이다. 여순사건법 제2조에 따르면, ‘여수·순천 10·19사건’이란 정부 수립 초기 단계에 여수에서 주둔하던 국군 제14연대 일부 군인들이 국가의 제주4·3 진압 명령을 거부하고 일으킨 사건으로 인해 1948년 10월 19일부터 1955년 4월 1일까지 여수·순천 지역을 비롯해 전라남도·전북특별자치도·경상남도 지역에서 발생한 혼란과 무력충돌 그리고 진압과정에서 다수의 민간인이 희생당한 사건이다.
이에, 상대 후보인 주 후보는 “법에서도 사건의 명칭은 여순 10·19 사건이라고 돼 있는데, 어떻게 14연대 반란 사건이라고 명하려고 하느냐”며 “국민적 합의에 반하는 것”이라고 비판했다.
박정숙 국민의힘 후보와 주철현 민주당 후보 ⓒKBS 방송화면 갈무리
여순사건 유가족과 200여개 시민사회단체 등으로 구성된 ‘여순사건 역사 왜곡 저지 범국민 비상대책위원회’(비상대책위)도 3일 “박정숙 후보의 발언은 천인공노할 망언”이라고 비판했다.
비상대책위는 “여수시갑 지역구 국민의힘 박정숙 후보의 발언은 국민의힘이 합의한 여순특별법을 부정하는 것이고 희생자와 유족들의 상처에 소금을 뿌렸으며 대못을 박았고 희생자들의 원혼들마저 분노하게 할 망언”이라며 “사과도 필요없다. 국민의힘도 합의한 특별법 정신을 부정하고 공직 후보자 자격이 없음을 스스로 인정한 박정숙은 입 다물고 석고대죄하며 국민의 처분을 기다려라”라고 일갈했다.
한편, 박 후보는 사과문을 내고 “이번 토론회에서 본인이 14연대 대해 미처 확인하지 못하고 발언한 것에 대해 유족분들과 관련단체에 마음의 상처를 드린 점 머리 숙여 진심으로 사죄드린다”고 밝혔다. 이어 “정치 초보자인 본 후보는 앞으로 두 번 다시 이런 일이 발생하지 않도록 하겠으며 여순사건 관련 유가족 여러분과 관련단체에 조속한 보상과 명예를 회복할 수 있도록 적극적으로 노력하겠다”고 사죄했다.