윤 대통령, “5.18은 자유와 번영 이룬 토대”

5.18기념식 연속 3번 참석, 노무현 이어 두 번째...보수정권 처음

윤석열 대통령이 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제44주년 5·18민주화운동 기념식에서 기념사를 하고 있다. 2024.05.18. ⓒ뉴시스


윤석열 대통령이 18일 5.18민주화운동 기념식에 참석해 “1980년 5월 광주의 그 뜨거운 연대가 오늘 대한민국의 자유와 번영을 이룬 토대가 됐다”고 밝혔다. 취임 후 3년 연속 5.18민주화운동 기념식에 참석한 대통령은 노무현 전 대통령에 이어 두 번째다.

윤 대통령은 이날 광주 국립5·18민주묘지에서 열린 제44주년 5·18민주화운동 기념식에서 “지금의 대한민국은 광주가 흘린 피와 눈물 위에 서 있다”며 “민주 영령들의 숭고한 희생에 경의를 표하며 마음을 다해 안식을 빈다”고 했다.

이어 “5월의 정신이 깊이 뿌리내리면서 대한민국은 자유민주주의의 꽃을 활짝 피워냈다”면서 “국민 한 사람 한 사람이 누리는 정치적 자유와 인권은 이제 세계 어느나라와 비교해도 부족함이 없을 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 “지금 우리는 또 다른 시대적 도전을 마주하고 있다”며 “경제적 불평등이 불러온 계층 갈등, 기회의 사다리가 끊어지면서 날로 심화되는 사회 양극화가 자유민주주의의 위기를 불러오고 있다”고 지적했다.

그는 “경제를 빠르게 성장시켜 계층 이동의 사다리를 복원하고 국민이 누리는 자유와 복지의 수준을 더 높이 끌어올려야 한다”면서 “성장의 과실을 공정하게 나누고 사회적 약자를 더욱 두텁게 보호하여 국민 모두가 행복한 서민과 중산층 중심 시대를 열어가야 한다”고 했다.

윤석열 대통령이 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제44주년 5·18민주화운동 기념식에서 기념사를 하고 있다. 2024.05.18. ⓒ뉴시스


윤 대통령은 “미래 세대가 내일을 꿈꿀 수 있도록 도전과 기회의 토양을 더욱 단단히 다져야 한다”면서 “저는 이것이 5월의 정신을 이 시대에 올바르게 계승하는 일이며 광주의 희생과 눈물에 진심으로 보답하는 길이라고 믿는다”고 말했다.

윤 대통령은 2022년 첫 기념식에 참석했을 때 “임기 내내 매년 오겠다”고 약속한 바 있다. 대통령실은 대통령이 재직 중 3년 연속 기념식에 참석한 것은 노무현 전 대통령에 이어 두 번째라고 설명했다.

윤 대통령은 이날 국립5·18민주묘지 입구에서 5·18 유공자 후손들과 함께 5·18 유가족 대표들을 태운 버스를 기다려 영접하고 ‘민주의 문’으로 동반 입장해 헌화 및 분향을 함께 했다. 유공자 후손들과 함께 한 것은 5·18 정신이 대를 이어 계승된다는 의미라고 대통령실은 설명했다.

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