일본군 '위안부' 피해 생존자 단 8명...민주당 "명예회복 시간 많지 않아"

더불어민주당은 8일 또 한 분의 일본군 '위안부' 피해자의 별세에 "바라시던 일본 정부의 사죄를 받지 못하고 또 한 분의 할머니를 보내드려야 함에 애통하고 무거운 책임을 느낀다"고 밝혔다.

민주당 전국여성위원회는 이날 성명을 내 고인의 명복을 빌며 "피해 생존자가 살아서 일본 정부의 진정한 사죄를 받고, 명예 회복을 할 수 있는 시간이 많이 남아 있지 않다"고 말했다.

앞서 정의기억연대는 전날 "일본군성노예제 피해 할머니 한 분(A씨)이 하늘로 가셨다"고 부고를 전했다.

정의연에 따르면 A씨는 18살이 되던 해 돈을 벌러 친구와 함께 바느질 공장에 취업하기 위해 중국으로 갔다가 일본군 '위안부' 피해를 겪었다. 1945년 해방 뒤에도 귀국하지 못한 A씨는 2000년대 초반이 되어서야 고향으로 돌아왔다. A씨는 정부에 일본군 '위안부' 피해자로 등록한 뒤 수요시위와 해외 증언 등에 참여하며 문제 해결을 위해 적극적으로 활동해 왔다.

A씨의 별세로 이제 정부에 등록된 일본군 '위안부' 피해자 240명 중 생존자는 8명이다. 생존자의 평균 연령은 95세로 알려졌다.

민주당 여성위는 "일본 정부는 지금도 일본군 '위안부'를 비롯해 과거 일제의 만행을 부정하며 역사 지우기를 서슴지 않고 있다. 더욱 개탄스러운 것은 이러한 일본 정부의 행태를 비판하고 일본군 '위안부' 문제 해결에 앞장서야 할 한국 정부의 미온적인 태도"라며 "이번 한일 정상회담에서도 두 정상은 과거사 문제를 외면했다"고 지적했다.

이들은 "청산하지 못한 역사는 반복된다"며 "윤석열 대통령의 역사적 책무는 일본 정부가 제대로 사과하도록 요구하고 피해자들이 하루빨리 명예를 회복하게 해 참담한 역사가 반복되지 않도록 하는 것"이라고 강조했다.

이어 "국내외 평화의 소녀상과 피해자들이 더 이상 혐오 세력들에 의해 모욕당하는 일이 없도록 조속히 관련법을 개정하겠다"며 "일본군 '위안부' 문제 해결을 위해, 일본의 공식 사과와 법적 배상, 피해자의 명예 회복을 위해 최선을 다하겠다"고 약속했다.