[사설] 폭력 낙인 대신 동덕여대 학생들 목소리에 귀 기울여야

국민의힘 한동훈 대표가 25일 최고위원회에서 동덕여대 남녀 공학 전환 과정에 폭력 사태가 있었던 것에 대해 언급하며 주동자들이 법적 책임을 져야 한다고 말했다. 한 대표는 지난 금요일 자신의 페이스북에 같은 입장을 밝혔는데, 이를 다시 강조한 것이다. 앞서 20일에는 국민의힘 출신 김병민 서울시 정무부시장이 동덕여대 시위로 인한 피해 복구와 관련해 지원요청이 들어온 것은 아니지만, 서울시 차원의 예산 지원 계획이 없다고 밝혔다.

그간 보수세력은 집회시위의 취지와 주장이 무엇이든 폭력과 불법은 안 된다는 입장을 무기 삼아 반대측을 비난했는데 이번에도 마찬가지다. 문제의 본질은 가리고 결과에 대한 책임을 따지기에 급급하다. 다수 언론의 태도도 비슷하다. 이번 시위의 피해금액이 최소 24억에서 최대 54억 원에 달한다는 근거도 분명하지 않은 학교 측의 주장을 재차 반복하며 논란을 부추긴다.

동덕여대 학생들은 지난 7일 남녀 공학 전환 검토 사실이 알려지자, 반대 서명, 대자보 붙이기를 시작으로 수업 거부, 본관 점거 시위를 진행하며 투쟁하고 있다. 20일에는 재학생 1,973명이 모여 학생 총회를 열고 남녀 공학 전환 반대를 의결했다. 학교는 이에 공학전환 논의를 중단한다고 밝혔고, 학생들과 협상을 진행 중이다. 학생들은 학교의 일방적이고 비민주적인 행위에 대해 항의하고 투쟁과 협상을 이어가고 있는데 정작 밖에서는 폭력 사태로 낙인찍고, 주동자를 색출하라며 편을 가른다.

동덕여대 학생들이 거세게 반발하는 데는 학교가 학생의 의견을 묻지 않고 일방적으로 학교를 운영해 온 탓이 크다. 공학 전환이라는 중대한 사항이 학생들의 의견 수렴 없이 진행되다 일부 교수들의 지나가는 말을 통해 알려졌다니 말이다. 올해 초 상경계열 개편을 비롯한 학과 통폐합 문제나 작년에 있었던 교내 사망사고와 관련해서도 불신이 누적됐다고 한다. 투쟁의 후과만 놓고 책임 공방을 벌일 것이 아니라 원인을 제공한 쪽이 어디인지도 따져봐야 한다.

동덕여대 총학생회장은 한 인터뷰에서 “어른으로서 행동하시고, 다시 말하지만, 저희를 이용하지 마시라.”라고 지적했다. 새겨들을 필요가 있다. 이번 일이 잘 해결되기를 바란다면 폭력으로 낙인찍고 갈등을 조장할 것이 아니라 학교 구성원들의 소통이 잘 이뤄질 수 있도록 학생들의 목소리에 귀 기울여야 한다.