[사설] 통합을 강조한 이재명 후보의 길

이재명 전 대표가 압도적인 득표율로 경선 레이스를 벌인 김동연·김경수 두 후보를 여유 있게 제치고 21대 대통령선거 더불어민주당 후보로 선출되었다. 최종 득표율은 89.77%다. 첫 경선지였던 충청권에서 득표율 88.15%를 기록하며 독주 태세를 갖춘 이후 한 번도 추격을 허용을 하지 않은 완벽한 압승이었다.

좀 더 들여다 보면 권리당원과 전국대의원에게는 각각 90.40%, 85.10%를 얻었고 국민 여론조사에서는 89.21%, 재외국민선거인단에서는 무려 98.69%의 지지를 얻었다. 당심의 전폭적인 지지는 물론이고 국내외를 아우르는 명실상부한 독보적 경쟁력을 갖춘 셈이다. 김대중 후보가 기록한 역대 최고 득표율(78.04%)도 훌쩍 뛰어넘은 결과여서다.

이 같은 지지율의 배경에는 국민의 확고한 지향과 바람이 담겨 있다고 볼 수 있다. 무엇보다 12.3 내란 사태 이후 위기에 처한 민주주의를 확실히 구해 달라는 것이다. 내란세력에게 정치적 종말을 고하고 역사를 퇴행시키려는 여전한 극우적 준동을 제압해 달라는 요청 말이다. 윤석열 정부가 놓치거나 망친 시대적 소명을 하루 빨리 실행시켜 달라는 의미도 크다. 불평등 심화와 기후위기 극복, 피폐해진 민생을 살리고 보호무역주의로 치닫는 국제경제 대응, 지역소멸과 저출생 고령화 문제 등이 그렇다. 일본과 미국만 주야장천 추앙하고 쳐다본 굴욕적이었거나 불균형적이었던 외교정책도 바로잡아야 한다. 내란세력이 허송세월하며 남긴 폐해가 상당하다. 이 모든 것이 이후 세대가 감당해야 할 사회적 비용들이 되어버렸다.

이 후보가 수락연설에서 '통합'을 여러번 강조한 이유가 여기에 있다. 극도로 나뉘어진 사회 여론과 행동 양상으로는 이런 과제를 정상적으로 추진하기가 난망할 것이기 때문이다. 대통령이 되었을 경우 이미 손에 쥔 입법권에 사법권과 행정권까지 집중되는 과잉 권력 우려에 대한 답이기도 할 것이다.

그러나 통합의 과제는 그 추진세력이 분명해야 한다. 곧 사회대개혁을 열망해 온 국민이어야 한다. 시대정신과 정치개혁 과제가 새겨진 개헌의 동력을 확보하는 통합이어야 하고, 사회 양극화를 해소하며 차별 없는 사회를 건설해 달라는 열망이 훼손되지 않는 통합이어야 한다. 전임 정부의 대일 저자세 외교로 땅에 떨어진 민족의 자존을 세우고 한반도 평화체제를 단단히 다지는 통합이어야 한다. 흔들릴 수 있는 중도 표심을 붙잡기 위해 실용주의라는 포장으로 이도 저도 아닌 정책의 혼선이 이어져서는 안 된다는 주문에서다. 이제 더욱 국민 속으로 들어갈 이 후보의 건투를 빈다.