[새책] ‘윤미향 마녀사냥’의 민낯··· 검찰·언론·정치권이 만들어낸 마녀사냥

2020년 대한민국은 한 명의 시민운동가를 파렴치범으로 몰아세웠다. 이용수 할머니의 기자회견을 기점으로 시작된 윤미향 전 의원에 대한 마녀사냥은 언론과 검찰, 보수 정치권, 심지어 일부 지식인과 고발 전문가들이 총동원된 전방위적 공세가 이어졌다. 이 책 ‘마녀는 어떻게 만들어지는가’(송요훈·이도경·전지윤 공저)는 그 치밀하고 잔혹했던 과정의 전모를 기록하고 그 배후를 추적하며 이러한 공격이 가능하게 만든 사회적 메커니즘을 해부한다.

이 책이 다루는 건 윤미향 사건’만이 아니다. 저자들은 한국 사회에 구조화된 ‘마녀사냥 시스템’, 즉 권력을 가진 이들이 자신들의 기득권을 지키기 위해 누군가를 악마화하고 낙인찍는 일련의 절차를 고발하고, 그로 인해 짓밟힌 삶과 짓밟힌 민주주의를 증언한다.

죽음에 이르게 한 마녀사냥
윤미향만이 아니라 손영미 소장의 삶도 앗아간 광기

윤미향 전 의원에 대한 마녀사냥은 단순한 정치적 공세나 언론의 오보 차원을 넘어서, 명백한 인권유린이었다. 이 과정에서 정의기억연대 마포쉼터 소장이었던 손영미 씨가 사망하는 비극도 펼쳐졌다. 저자들은 이 사건을 ‘살인적 보도와 검찰 수사’가 만들어낸 비극이라며 그 죽음의 원인 제공자들을 지목한다.

특히 1심에서 대부분의 혐의가 무죄로 판단되고, 최종심에서도 윤 전 의원의 유죄는 극히 일부로 좁혀졌음에도 불구하고, 언론과 정치권은 책임을 회피하거나 침묵으로 일관했다. 오히려 오보를 쏟아낸 언론들은 정정 보도를 외면하고 기자상, 언론인상까지 수여하는 뻔뻔함을 보였다.

언론이 가장 잔혹했다
마녀사냥의 ‘주연’은 정치도, 검찰도 아닌 언론

책은 ‘사냥꾼’들을 구체적으로 분류해 분석한다. 조선·중앙·한국경제 같은 족벌·상업 언론은 검찰 수사와 맞물려 ‘드라마틱한 혐의’를 생산하고 ‘더 자극적인 헤드라인’을 앞다투어 보도했다. 정의연 회계 자료를 잘못 해석한 기사를 ‘단독’으로 내보내고, 이후 그 기사가 정정보도되기 전까지 각종 루머의 출처로 소비되었다.


특히 ‘할머니 밥 굶기고 본인 딸 유학시켰다’, ‘쉼터 돈으로 술판 벌였다’ 등은 모두 왜곡되거나 사실무근으로 드러났지만, 윤 전 의원은 이미 ‘국민적 범죄자’로 각인된 뒤였다. 언론은 혐의를 제기할 때만큼이나, 그 혐의가 허위로 드러났을 때는 조용했다.

검찰은 언론의 정보원이었다
정치검찰의 표적 수사, 언론은 ‘복붙’ 보도로 응답

윤미향 사건을 다룬 기사들 대부분은 검찰발 ‘피의사실 공표’에 기대고 있었다. 검찰은 소환조사, 압수수색, 진술 등을 언론에 흘렸고, 언론은 이를 검증 없이 ‘받아쓰기’했다. 특히 손영미 소장의 죽음을 둘러싼 음모론의 배후에도 수사기관이 있다는 정황이 곳곳에 등장한다.

심지어 “주말도 반납한 검찰”이라는 미화성 기사가 버젓이 등장하고, 검찰만이 알 수 있는 정보들이 ‘단독’이라는 이름으로 쏟아졌다. 이것은 정의가 아니라 연출된 ‘정치극’이었다.

진보 언론은 침묵했고, 지식인들은 동조했다
진보진영 내부의 외면, 마녀사냥에 기여한 ‘착한 아이 콤플렉스’

책은 족벌 언론과 검찰만이 아니라, 진보 언론과 지식인들의 무책임함도 지적한다. 오태규 전 한겨레 논설실장의 말처럼 “자신들이 진보진영도 공정하게 비판한다는 걸 과시하려는 착한 아이 콤플렉스”는 진보 언론이 결정적 순간에 침묵하게 만들었다.


일부 지식인들은 오히려 마녀사냥을 선도했다. 조국, 윤미향, 이재명 등을 연달아 비판해온 김경율 같은 인물들은, 수사가 부실하고 혐의가 무죄로 판명되었음에도 성찰이나 반성 없이 여전히 ‘팩트 프레임’을 휘두르고 있다.

이것은 윤미향만의 일이 아니다
누구나 마녀가 될 수 있다… 우리는 어떻게 저항할 것인가

저자들은 ‘윤미향 사태’가 단지 한 사람을 향한 정치적 박해가 아니라, 한국 사회 전반에 작동하는 구조적 문제임을 강조한다. 언론과 검찰, 정치권, 지식인, 고발전문가로 구성된 이 ‘마녀사냥 카르텔’은 상황에 따라 새로운 표적을 만들어낸다. 그 표적이 내일의 ‘나’일 수 있다는 경고다.

그래서 이 책은 단순한 고발서가 아니다. 어떻게 언론에 대응할 것인가, 어떤 방식으로 프레임을 전복하고 대중의 공감을 회복할 것인가에 대한 실천적 지침을 제시한다. ‘프레임 재구성’, ‘이미지 관리’, ‘타이밍 포착’, ‘서면 대응’ 같은 구체적 대응법은 실제 시민운동이나 정치 활동을 하는 이들에게 매우 유용하다.

정의와 연대를 위한 사회적 재설계가 필요하다
언론개혁, 검찰개혁은 이제 생존의 문제

책의 마지막은 ‘언론은 이렇게 바꾸자’, ‘검찰은 이렇게 바꾸자’로 정리된다. 언론에 대해선 징벌적 손해배상제 도입, 공익적 미디어 바우처 제도, 피의사실 공표 금지 등 제도적 개혁이, 검찰에 대해선 수사-기소 분리, 수사 정보의 투명화 등이 필요하다고 강조한다.

이 책은 단지 과거의 사건을 복기하는 것이 아니라, 민주주의의 근간이 붕괴되는 가장 은밀하고 일상적인 방식에 대해 경고한다. 윤석열 정권의 몰락은 혐오와 낙인을 정치의 수단으로 삼은 권력 카르텔의 자가당착을 보여주었지만, 그렇다고 해서 마녀사냥의 조건들이 해소된 것은 아니다.

이 책은 단지 윤미향을 위한 책이 아니다. 오늘의 독자가 내일의 마녀가 되지 않기 위한 책이다. 침묵하지 않고, 반복을 막기 위한 첫걸음은 기억이고, 질문이다. “왜 우리는 그토록 손쉽게 마녀를 만들었는가.” “누가 이 마녀사냥의 연료를 공급했는가.” 그리고 “다음 마녀는 누구인가.” 이런 질문에 우리는 지금 답해야 한다.